La época azul de Picasso: más de lo que se ve a simple vista

El pasado viernes 30 de enero celebramos el seminario "La época azul: nuevas lecturas a través del estudio técnico" en el Museu Picasso, que estuvo lleno de nuevas informaciones que plantean retos tanto a restauradores como a historiadores del arte.

El objetivo de esta propuesta fue dar a conocer y poner en común los últimos estudios técnicos que se han realizado en obras emblemáticas de la época azul, un período fundamental del artista estrechamente ligado a la ciudad de Barcelona. Las aplicaciones de nuevas tecnologías han permitido "ver" las obras subyacentes y obtener mucha información sobre el proceso pictórico del artista.

Foto de famila del director Bernardo Laniado-Romero con las ponentes Patricia Favero, Allison P. Langley, Ann Hoenigswald, Julie Bart, y Reyes Jiménez de Garnica. Fotografía: Dani Rovira

Fue una jornada intensa, donde el arte, la ciencia y la tecnología fueron de la mano y donde las tradicionales barreras entre las disciplinas curatorial y de conservación se difuminaron, proporcionándonos una gran riqueza de nuevos conocimientos.

Vídeo completo del seminario

"1900-04. Evocaciones reiteradas y proceso vital. Metamorfosis de un artista formado en la tradición"- Reyes Jiménez de Garnica, Jefe de Restauración y Conservación Preventiva, Museu Picasso, Barcelona

Pablo Picasso. Azoteas de Barcelona. Barcelona 1903. Óleo sobre lienzo. 71 x 111 cm. Cesión del Ministerio de Cultura, 1901. MPB 112. 943. Museo Picassu, Barcelona / Gasull | Imagen radiográfica de Azoteas de Barcelona donde aparece una pintura subyacente vinculada a La Vida

Reyes Jiménez de Garnica inició su presentación haciendo una referencia a la tradición academicista en la que Pablo Picasso se había formado y que pronto transgredió, no sólo durante su maduración artística, si no ya de muy joven, como se puede observar en el característico hecho de aprovechar el cromatismo y la materialidad del soporte como elementos formales en sus obras. Tras presentar algunos ejemplos, se centró en la obra de la colección permanente del museo Azoteas de Barcelona, objeto de un estudio reciente dirigido por ella que se presentó en la exposición "Viaje a través del azul: La Vida" y que fue el origen del seminario. El hallazgo de una obra oculta bajo Azoteas de Barcelona, vinculada a La Vida, ponía de manifiesto un trabajo del artista explorando una misma temática aunque trabajando en una gama cromática mucho más amplia que la hasta ahora asumida como propia de la época azul. La tesis que presentó en la exposición de La Vida sobre la evidencia de que la paleta cromática característica de 1901 continuaba apareciendo en coexistencia con obras de la época azul, fue apoyada a lo largo de la jornada, como en el caso del  Art Institute de Chicago que volvieron a hacer una revisión de su obra El viejo guitarrista confirmando la presencia de cromatismo en las capas intermedias.

"Tragedia, de Picasso: Metamorfosis de la obra en un contexto más amplio" - Ann Hoenigswald, Conservadora Senior de Pintura, The National Gallery of Art, Washington

Pablo Picasso, Tragedia, 1903, oleo sobre madera, National Gallery of Art, Washington, Chester Dale Collection © 2012 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York | Radiografia de rayos X de Tragedia de Picasso

A partir de los hallazgos varias obras anteriores bajo Tragedia, se puede especular sobre el proceso creativo de Picasso, enriqueciendo las lecturas entorno su trabajo. Mientras que tradicionalmente se ha interpretado el reaprovechamiento de obras pintadas anteriormente como un signo romántico de las dificultades económicas que el artista pasó en sus años de vida bohemia, Ann Hoenigswald expuso que la pintura de Picasso funcionaba bajo la misma lógica creativa del objeto encontrado que el artista aplicó durante toda su trayectoria creativa, de manera más obvia, en las esculturas, collage e incluso en sus exploraciones en el campo de la fotografía. Las particularidades del apoyo aportaron a Picasso incentivos a la creación, incorporando los vestigios de usos y creaciones anteriores (propias o de otros) como inspiración y parte de la nueva composición formal, a menudo como una expresión del peculiar humor picassiano.

“La planchadora al descubierto: investigación y tratamiento” - Julie Barten, Conservadora Senior, Collections and Exhibitions, Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Pablo Picasso. La planchadora (La repasseuse). Bateau-Lavoir, Paris, primavera 1904. Óleo sobre lienzo, 116.2 x 73 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, Nueva York, Thannhauser Collection, Gift, Justin K. Thannhauser © 2012 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York Photo: Kristopher McKay © The Solomon R. Guggenheim Foundation, New York | Imagen infraroja compuesta del retrato masculino subyacente por John K. Delaney, National Gallery of Art, Washington

Esta obra icónica de finales de la época azul había sufrido un ataque en los años 50 que fue cuidadosamente restaurado, pero que con el tiempo necesitaba ser revisado, y esto dio pie a un análisis científico-técnico en profundidad de la obra que permitió eliminar residuos de pegamento que se habían oscurecido y que cambiaban sutilmente la paleta usada por el artista. La limpieza general y el trabajo de investigación sobre los pigmentos usados han dado nuevas informaciones sobre la obra e incluso plantean la necesidad de fecharla significativamente más tarde de lo que se considera actualmente, en un periodo en el que la creatividad del artista cambió casi mes a mes y estas diferencias en el tiempo nos hacen revisar el paso hacia la época rosa. El examen de la obra subyacente en La planchadora presenta un retrato de un hombre que podría ser el pintor Ramon Canals, pintado con una paleta de colores muy diferente a la pintura definitiva. La técnica de aplicación de los colores a base de capas fluidas conecta técnicamente con una obra de nuestra colección Retrato de Benedetta Bianco (Sra. Canals).

"Le Tube (La habitación azul) de Pablo Picasso: estudio técnico de una obra de los inicios de la época azul" - Patricia Favero, Conservadora, The Phillips Collection, Washington DC

Pablo Picasso, La habitación azul, 1901. Óleo sobre lienzo, 19 7/8 x 24 1/4 in. Adquirido en 1927. The Phillips Collection, Washington, DC. © Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York | Imagen infrarroja de La habitación azul de Pablo Picasso (1901) The Phillips Collection, copyright 2008

Como en los estudios de las otras obras que se presentaron en el seminario, esta pintura, que puede ser considerada como una obra de transición hacia la época azul, está ejecutada sobre una obra anterior, que en este caso es también un retrato de un hombre pintado poco antes (unos 3 o 4 meses) de la obra final. El retrato fue aprovechado por la composición de varios elementos de la habitación, y se puede observar como la textura de algunos fragmentos no se corresponde a la imagen superior si no a elementos de este retrato. Mientras que la pintura subyacente está ejecutada con contornos bien delineados, colores primarios y texturas gruesas la superior muestra un cambio estilístico importante con muy poco tiempo, con una paleta más restringida, mezclada antes de la aplicación y con la incorporación de nuevos pigmentos, que anuncian cambios propios de la época azul, como la aplicación de la pintura en capas muy finas. El hallazgo de blanco de Zinc sólo en una de las capas intermedias abre la posibilidad de establecer estudios comparativos con obras de nuestra colección.

"La evolución de El viejo guitarrista de Pablo Picasso: una mirada más allá de la superficie de una compleja obra de la época azul" - Allison P. Langley, Conservadora, The Art Institute of Chicago

Pablo Picasso. El viejo guitarrista, final 1903- principios 1904. The Art Institute of Chicago. Helen Birch Bartlett Memorial Collection. © 2015 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York | Líneas en rayos X

Una primera ojeada con luz rasante a este óleo sobre madera pintado en Barcelona a principios de 1903, finales de 1904 deja ver una imagen bajo la capa de pintura: una cara femenina es visible bajo el azul del fondo. Estudios han expuesto que esta figura es parte de una maternidad, una obra claramente esbozada en una carta de Pablo Picasso a su amigo Max Jacob, con lo cual se refuerza la idea de que el artista a menudo realizaba este tipo de dibujos como registro del proceso y no como boceto preparatorio. Los estudios han proporcionado otras informaciones: por un lado, la existencia de otra pintura bajo la maternidad, en este caso una figura plenamente vinculada a la mujer desnuda de pie pintada en La Vida (y por tanto, a Azoteas de Barcelona), y modificaciones sustanciales de la figura principal del viejo guitarrista, que en su origen no era un anciano barbudo, sino un joven con unas facciones muy vinculadas a estudios de caras masculinas realizadas por Picasso en sus trabajos académicos y que algunos forman parte del fondo de dibujo de la colección del museo.

Álbum de fotos del seminario en Flickr

En conclusión, una jornada emocionante donde informaciones significativas fueron compartidas, y que conlleva un cambio de planteamiento en el estudio de la época azul y de las conexiones y el proceso de trabajo de Picasso. Desde el Museu Picasso agradecemos muy especialmente a las ponentes su generosidad al compartir su tarea, así como a las instituciones que representan, que han hecho posible estos relevantes estudios. También agradecemos al público su compromiso con la investigación y el conocimiento, y su participación en esta propuesta.

Anna Guarro
Responsable de Servicios Educativos y Actividades

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