Jaume Sabartés, el secretario, amigo y confidente de Picasso

Jaume Sabartés Gual nació en Barcelona el 10 de junio de 1881 en la calle Sant Pere més Baix, nº 84. Era hijo de Francisco Sabartés y Obach, maestro de enseñanza primaria, procedente de Oliana, y de Maria Gual y Oromí, de Barcelona. Sabartés es conocido por haber sido el secretario personal y confidente de Picasso y también su principal biógrafo.

Pablo Picasso. Retrato de Jaume Sabartés con gorguera y sombrero. 22/10/1939. Óleo sobre lienzo. 46 x 38 cm. Donación Jaume Sabartés 1952. MPB 70.241. Museu Picasso, Barcelona / Gasull |  Retrato de Sabartés s / d. Fondo Jaume Sabartés. Museu Picasso, Barcelona

Sabartés se formó en la escuela de arte de La Llotja en el ambiente del modernismo artístico y literario. Inicialmente su actividad artística se dirigió hacia la escultura y la poesía firmando bajo el apodo de Jacobus Sabartés. En el marco cultural de la época expuso en la Sala Parés en 1901, recitó poemas en Els Quatre Gats y también colaboró ??en la revista Joventut.

Amigo de Mateo Fernández de Soto, fue él quien le presentó a Picasso en 1899 cuando ambos tenían apenas 18 años. De Soto llevó a Sabartés al taller donde Picasso trabajaba en ese momento y que compartía con José Cardona, en la calle de Escudellers Blancs nº 1 de Barcelona, cerca de la Plaza Real. A raíz de este encuentro forjaron una estrecha amistad y desde entonces Sabartés se convirtió en un firme defensor de la obra de Picasso hasta el final.

“De mi primera visita a su taller de la calle Escudellers Blancs aún conservo el recuerdo de la despedida. Es mediodía. Mis ojos aún están impregnados de lo que han visto en sus papeles y en sus álbumes de apuntes… Picasso, de pie en el rincón del ángulo formado por el corredor que pasa por delante del cuarto taller, al encontrase con el pasillo que conduce a la puerta, hurga en mi confusión con la fijeza de su mirada. Al pasar por delante de él para despedirme insinúo una especie de reverencia, sorprendido por la fuerza mágica que se me está revelando: poder maravilloso de rey mago que ofrece presentes tan ricos de sorpresas y esperanzas.” [Picasso. Retratos y Recuerdosde Jaume Sabartés, pág. 23 i 24]

Pablo Picasso. “Poeta decadente”. Retrato de Jaume Sabartés. 1900. Carboncillo y acuarela sobre papel. 48 x 32 cm. MPB 70.232. Museu Picasso, Barcelona / Gasull

Sin embargo, su amistad con el genio se dividió en dos períodos bien diferenciados: el primero, durante la época de juventud, hasta que Sabartés fue a las Américas en 1904, y el segundo a partir de 1935 cuando Picasso lo llamó otra vez a su lado, en plena madurez de ambos.

Durante la época de juventud, Sabartés y Picasso vivieron la bohemia de París y Barcelona, ??especialmente por la zona que actualmente sería Ciutat Vella. En este primer período de amistad, Picasso le realizó cinco retratos. El primero de todos, poco después de conocerse, fue "Poeta decadente" (1900), obra que se puede ver actualmente en la Sala 4 del museo.

En 1901 Sabartés viajó y se instaló a París detrás los pasos de Picasso, quien durante su estancia le pintó el Retrato azul de Jaume Sabartés. Este retrato, que también se puede ver en la Sala 8 del museo dedicada a la época azul, debía ser entregado por Picasso al domicilio familiar de Sabartés al volver a Barcelona (ya que Sabartés alargó su estancia en la ciudad). Sin embargo, de camino a casa de los Sabartés Picasso se detuvo en la taberna Els Quatre Gats y allí acabó colgado. Años más tarde, y una vez cerrada la taberna, Picasso lo recuperó.

Pablo Picasso. Retrato azul de Jaume Sabartés. 1901. Óleo sobre lienzo. 46 x 38 cm. MPB 70.491. Museu Picasso, Barcelona / Gasull

Tres años después en 1904, Sabartés decidió cruzar el Atlántico hacia Guatemala. Por el camino pasó un par de semanas en Nueva York y posteriormente se embarcó a Panamá en el vapor Newport que le llevó hasta Guatemala el 21 de julio, donde se reunió con un tío materno suyo, Francisco Gual Oromí. Durante los siguientes 23 años los dos amigos estuvieron separados, aunque se tiene constancia de que mantenían correspondencia de forma más o menos periódica.

Durante el período americano, Sabartés se integró en el mundo artístico y cultural sudamericano y se hizo un lugar en los círculos intelectuales de la época trabajando como periodista, docente, escritor y ocasionalmente como crítico de arte.

El 11 de enero de 1908, cuando Sabartés contaba 26 años, se casó con Rosa Robles Corzo, con quien tuvo un hijo siete años después, Mario de Jesús Sabartés Robles. La familia Sabartés Robles se fue moviendo entre Nueva York y Guatemala hasta que en 1927 toda la familia cruzó el Atlántico y se establecieron en Barcelona. Sabartés tenía entonces 46 años. No obstante, al poco tiempo el matrimonio se separó.

Picasso y Sabartés s / d Fondo Jaume Sabartés. Museu Picasso, Barcelona. Fotografía: Jacqueline Picasso

Posteriormente Sabartés se rencontró con Mercedes Iglesias, su novia de juventud, con la que nunca había dejado de mantener correspondencia y decidieron trasladarse a Montevideo donde trabajó en el diario El Día. Fue allí donde en 1935 recibió una carta de Picasso pidiéndole que volviera a su lado. Sabartés cruzó definitivamente el Atlántico y se instaló entonces en casa de Picasso en la calle de la Boétie en París. Según narra él mismo:

"Desde ese día, mi vida resta en la estela de la suya, sin que me pregunte cuánto durará esta ilusión, que nos hemos propuesto que sea para siempre." [Picasso, Retratos y Recuerdos]

Durante este segundo periodo de amistad, Sabartés se convirtió en el secretario personal de Picasso hasta su muerte y también su principal biógrafo; escribió las obras Picasso en su obra (1936) y Picasso, Retratos y Recuerdos (1946). Entre una y otra también publicó dos novelas Don Julian (1942) y Son Excellence (1945), ambas relacionadas con su estancia en Guatemala.

A lo largo de esta etapa Picasso también le realizó varios retratos, especialmente caricaturas. Entre estos retratos se encuentra el conocido óleo Retrato de Jaume Sabartés con gorguera y sombrero, que se puede ver en la Sala B1, dedicada justamente a Sabartés.

Pablo Picasso. Composición humorística. Retrato de Jaume Sabartés ante la pin-up Sylvia López. 24 de marzo de 1958. Tinta china a pincel sobre papel impreso de revista. 51,3 x 35 cm. Donación Jaume Sabartés. MPB 70.669. Museo Picassu, Barcelona / Gasull

Pocos meses después de la publicación Picasso, Retratos y Recuerdos, en noviembre de ese mismo año, Picasso pintó el que fue el último retrato de Jaume Sabartés encima justamente de la portadillaa de un ejemplar del libro.

Es también durante esta segunda etapa que Sabartés hace donación de los fondos que tiene relacionados con Picasso. Concretamente, en 1953 donó al Museo de Bellas Artes de Málaga su colección bibliográfica picassiana de unos 400 títulos y en 1960, por indicación del propio Picasso, donó  las obras que tenía del artista en el Ayuntamiento de Barcelona para inaugurar el Museu Picasso el 9 de marzo de 1963. Además, aparte de las obras pactadas inicialmente, Sabartés fue incrementando el patrimonio del museo con la entrega periódica de los grabados que Picasso le iba enviando y dedicando.

Jaume Sabartés. Picasso, Retratos y Recuerdos. Louis Carré te Maximilien Vox, 1946. In-12, br., Couverture illustrée, 238 pp. Enrich de un portrait de Jaime Sabartés ave lápiz te ave pastel, fechas te signo "24/11/63", envío à Jean L. Joint: même ouvrage, avec otro portrait de Jaime Sabartés ave lápiz te ave pastel, fechas te signo "24.11 .63 ", envío à Marie-Paule L. Fuente www.artcurial.com

Jaume Sabartés murió el 13 de febrero de 1968 en París. En su honor, Picasso donó la serie de Las Meninas al Museu Picasso y también fue enviando ejemplares de cada uno de sus grabados recientes al museo con una dedicatoria póstuma a su gran amigo: "Pour Sabartés".

Con todo, Sabartés, siempre a la sombra de Picasso, fue no sólo su amigo y confidente sino también en gran parte constructor de su imagen como artista a través de la escritura. Tal y como dice Margarida Casacuberta en un artículo en la revista L'Avenç:

"Sabartés era, por encima de cualquier otra cosa, un escritor, y un escritor que reflexionaba sobre el hecho artístico y literario y era perfectamente consciente del poder de la literatura en la construcción de la realidad." [Sabartés por Picasso. Margarida Casacuberta. El Adelanto]

Bibliografia i referències
“Jaume Sabartés” a: Josep Palau i Fabre, Picasso i els seus amics catalans.Aedos. Barcelona, 1971. Pàgs. 107 – 108
“Jaume Sabartés” a: Vallès i Pallarès, Eduard; Gaston Membrado, Elias; Gual Pascual, Malén; Serra Villalba, Pepe. Picasso. Amics catalans de joventut. Centre Picasso d’Horta i Museu Picasso de Barcelona. Barcelona, 2009. Pàgs. 66-69
“Jaume Sabartés. Retrats i records” a: Margarida Casacuberta. L’Avenç. Num. 338. Barcelona, març de 2013. Pàgs. 44-51
“Jaime Sabartés en Guatemala: 1904-27” a: Luís  Luján Muñoz. Dirección General de Cultura y Bellas Artes. Guatemala, 1981.
“Jaume Sabartés” a: Coord. Malén Gual i Eduard Vallès. Guia de la Col·lecció. Museu Picasso, 2015. Pàgs. 68-69, 110-117
“Jaume Sabartés, l’ombra del geni” a: Claustre Rafart Planas. Avui. Barcelona, 5 de maig del 1998
“Picasso i Sabartés” a: Claustre Rafart Planas. Girona, 8 de febrer de 2008.
“Picasso, retratos y recuerdos“. Jaume Sabartés. Afrodisio Aguado. Madrid, 1953
“Picasso en su obra”. Jaume Sabartés. Cruz y Raya. Madrid, 1936
Catálogo de la exposición “El Museu Picasso: 50 años en Barcelona. Los orígnenes”
Catálogo de la exposición “El Museu Picasso: 50 años en Barcelona. La colección”